Șoferii de ambulanță urmează o pregătire profesională. În conformitate cu reglementările locale, ambulanțele trebuie să fie ocupate de șoferi dedicați, care dețin clasa corespunzătoare de permis de conducere. Acești șoferi trebuie să posede cel puțin trei ani de experiență de conducere și un istoric curat în ceea ce privește accidentele majore din ultimii trei ani, care să demonstreze capacitatea de a conduce rapid și în siguranță prin trafic intens, noaptea și în condiții meteorologice nefavorabile.
Antrenamentul acoperă, de asemenea, abilități precum controlul derapajului și conducerea off-road. Deși viteza este cu siguranță importantă, o călătorie lină este esențială atunci când transportați un pacient grav bolnav sau grav rănit, în timp ce personalul medical administrează îngrijiri de urgență. Conducerea rapidă fără legănare excesivă în viraje sau denivelări zguduitoare pe drumuri denivelate necesită abilități de conducere excepționale și un nivel ridicat de concentrare.
Centrele locale de servicii medicale de urgență desfășoară cursuri regulate de instruire în materie de siguranță pentru șoferi, care acoperă legile rutiere, studii de caz ale accidentelor tipice, puncte cheie de siguranță pentru conducerea de urgență și întreținerea de rutină și depanarea vehiculelor. Mai mult, sunt organizate exerciții anuale de abilități, antrenamente de perfecționare și competiții pentru a evalua atât cunoștințele teoretice (reguli de circulație și proceduri operaționale), cât și abilitățile practice (inspecția vehiculelor, încărcarea/descărcarea targiilor, instalarea lanțului de zăpadă, schimbarea anvelopelor, CPR etc.), sporind astfel în mod continuu competența generală și capacitățile de răspuns la situații de urgență ale șoferilor.
Ambulanțele sunt de obicei echipate cu servodirecție, bare suplimentare de protecție împotriva răsturnării și sisteme de suspensie spate modificate pentru a asigura o călătorie lină. Capacitatea de pasageri variază în funcție de tipul de vehicul; de exemplu, ambulanțele de terapie intensivă găzduiesc de obicei cel puțin șapte persoane, în timp ce ambulanțele cu presiune-negativă găzduiesc cel puțin șase. Aceste configurații includ șoferul, personalul medical, brancardierii și pacientul; totuși, în situații de accident sau de urgență, se transportă o singură targă.
Un serviciu de ambulanță eficient ar trebui să poată ajunge la fața locului în 20 de minute de la primirea unui apel de urgență. Cu toate acestea, indiferent de calitatea instruirii primite de echipaj, sosirea rapidă este adesea o provocare-în special în mijlocul traficului urban aglomerat sau în zonele urbane mai vechi, dărăpănate, unde semnalizarea stradală poate lipsi.
